La route entre la frontière et Soulaimaniya me laisse tout le temps d'appréhender le séjour qui commence. Le chauffeur et le garde du corps qui m'ont accueilli sont sympathiques mais peu prolixes. Ce silence alors que nous traversons de magnifiques paysages, les collines étant nappées de vert en cette fin d'hiver, est pesant. Y aura-t-il à l'arrivée quelqu'un pour m'attendre ? Lorsque nous entrons dans la ville, en fin d'après-midi, je suis amené directement à KhakTV, l'organe télévisé de l'UPK. Le rituel du thé, puis les raisons de ma présence. En anglais. Sans repos. Je ne maîtrise plus tout à fait la situation. La famille de Rebwar que je mentionne vient mais ne semble pas au courant du projet. L'ami de Rizgar avec qui nous avions dialogué par e-mail est à Halabja pour tourner un reportage. Finalement, je suis conduit à l'hôtel Ashti, l'hôtel de la Paix, où j'avais déjà séjourné lors de mon premier séjour en 99. Cette première soirée sera la plus stressante. Rien ne se passe comme prévu. Mais je suis au Kurdistan, en Irak , et c'est bien là le but de ce voyage.
L'université des Beaux Arts de Sulaimaniya
L'Université de Sulaimany ressemble beaucoup à une université française. Des étudiants, filles et garçons, habillés en majotité à l'européenne, déambulent dans les allées entre les bâtiments, dans les couloirs, fument une cigarette ou sirotent un pepsi à la cafetaria. En 1998, un département Arts Plastiques est inauguré et sa direction est confié au peintre Ali Jola. Cursus en 4 ans, les premiers diplômés sortent en 2002. Il y a des cours d'histoire de l'art, de la pratique dans différentes disciplines (dessin, peinture, sculpture,..). Chaque étudiant remet en fin d'année un projet dont le thème est fixé avec les enseignants.
Université des Beaux-Arts
Il s'agit généralement d'art figuratif représentant la culture et l'histoire des kurdes, récente ou ancienne. En quatrième année, ils peuvent développer une technique plus personnelle. Pour accéder à cette formation, la plupart ont suivi des cours d'art dans leur scolarité ou à l'Institut des beaux arts de Sulaimany. C'est avec cette branche universitaire que les contacts ont été le plus approfondis en vue de collaborer et de mettre en place des échanges avec La Pluie d'Oiseaux.
